Si bien el dolor de cuello se asocia más comúnmente con el trastorno asociado al latigazo cervical (WAD, por sus siglas en inglés “Whiplash Asociated Disorder”), los pacientes a menudo informan dolor en la mandíbula o en la articulación temporomandibular (ATM) después de un accidente automovilístico, una lesión deportiva o un resbalón y caída.
Los síntomas comunes asociados con los trastornos temporomandibulares (TTM) incluyen dolor en el área de la articulación de la mandíbula (frente a la oreja), dolor de cuello y hombros, dolor en el área del oído al masticar o bostezar, sensación de "atascamiento" o bloqueo y chasquidos o chirridos con los movimientos de la mandíbula. Los pacientes con TTM también pueden sentir que sus dientes no encajan bien entre sí, o informar dolor de muelas, dolores de cabeza, mareos y tinnitus (zumbidos en el oído).
Una IRM (imagen por resonancia magnética) de TTM después de una lesión de WAD reveló derrame articular o inflamación y/o desplazamiento del disco en más de la mitad de los participantes, junto con alteraciones en el grosor del músculo pterigoideo lateral (MPL) que ayuda a abrir la boca. Los estudios han demostrado que las colisiones traseras pueden provocar traumatismos en los músculos del área de la ATM, junto con la cápsula articular y el disco fibroelástico. El desequilibrio muscular postraumático puede perpetuar el problema y provocar un TTM crónico.
Un estudio de 2018 encontró que los pacientes con TTM después de una lesión por latigazo cervical tenían puntuaciones de intensidad de dolor más altas, peores resultados del examen, peor función y mayor atrofia muscular en la MPL que los pacientes cuyo TTM resultó de otra causa. Los pacientes con TTM después de una lesión por latigazo cervical también tenían más probabilidades de verse afectados por el estrés y dolores de cabeza que los otros pacientes con TTM.
Los autores concluyeron que el TTM es una lesión comúnmente relacionada con WAD, y los hallazgos de IRM de desplazamiento del disco y alteraciones de MPL a menudo se encuentran juntos. También señalan que el TTM de latigazo cervical parece involucrar un mecanismo diferente al TTM de otros tipos de trauma o ningún trauma.
Los médicos quiroprácticos están capacitados en la evaluación y el tratamiento de WAD, incluido el TTM, que a menudo implica un enfoque multifacético que incluye manipulación, movilización y técnicas de tejidos blandos (liberación miofascial, contracción y relajación, terapia de puntos gatillo, energía muscular y más).
