El "síndrome posconmocional" (PCS, por sus siglas en inglés) puede afectar hasta un 20-30% de los pacientes que tienen una lesión leve por latigazo cervical causada durante una colisión de un vehículo motorizado. Curiosamente, los movimientos oculares tienen una estrecha relación con la función del cerebro y pueden ser una medida precisa para determinar la presencia de PCS, así como un buen barómetro para rastrear el proceso de recuperación. La correlación entre el movimiento ocular y el PCS fue estudiada por un grupo de investigadores de Nueva Zelanda utilizando dos grupos de 36 pacientes cada uno: aquellos con PCS que mostraron una buena recuperación frente a los que no lo hicieron en un punto de 3-5 meses después del accidente. Evaluaron el estado neuropsicológico de los participantes utilizando varias herramientas que evalúan la memoria, la lectura, el recuerdo, el uso de números y otras pruebas de función cerebral. Encontraron que el peor grupo de pacientes con PCS tenía peores resultados en las pruebas de función cerebral y las peores pruebas de movimiento ocular. Lo más interesante es que el grupo que tuvo una mejor recuperación psicológica TODAVÍA TENÍA anomalías en el movimiento de los ojos. Esto sugirió que, a pesar de una recuperación aparentemente buena, la lesión cerebral persistía. También destacaron la importancia de la correlación entre las anomalías de las pruebas psicológicas como un marcador biológico específico que puede utilizarse como una "herramienta" clínica y que el PCS NO es simplemente una condición psicológica.
Los síntomas del PCS incluyen dolores de cabeza, mareos, falta de concentración, pérdida de memoria, irritabilidad y cambios de humor. Estos y otros síntomas varían entre pacientes con PCS. Esto hace que el proceso de evaluación sea un desafío, ya que cada paciente es bastante único en la forma en que el PCS se describe a sí mismo. Para hacer esto más desafiante, estos síntomas pueden durar desde las primeras horas después de una colisión de vehículo motorizado con una lesión cerrada leve en la cabeza hasta días, semanas, meses e incluso años después de la lesión, algunos con pérdida total de la capacidad laboral y un impacto significativo en la vida. La Organización Mundial de la Salud reconoció clínicamente por primera vez el PCS en 1992, seguida de la American Psychiatric en 1994. Otro desafío diagnóstico es que las pruebas convencionales como las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas generalmente no muestran anomalías en la mayoría de los pacientes con PCS, por lo que los médicos deben confiar en Pruebas psicológicas para establecer el diagnóstico y rastrear la recuperación (o la falta de ella). Más recientemente, se han utilizado pruebas especiales como la resonancia magnética funcional, las imágenes con tensor de difusión, la espectroscopia de resonancia magnética y el etiquetado del espín arterial que pueden ayudar a detectar cambios funcionales, estructurales o de perfusión en el cerebro, pero estas pruebas son costosas y no están disponibles de forma rutinaria en la mayoría de los entornos clínicos. También hay críticas de que estas pruebas menos disponibles / costosas no pueden rastrear muy bien los cambios en la función. De manera similar, existe una crítica de que los resultados de las pruebas neuropsicológicas se ven afectados por factores incontrolables como la edad, la educación, el estado laboral, la situación económica, la depresión, la simulación y los litigios.
La buena noticia es que la mayoría de los pacientes con PCS se resuelven en gran medida a los 1-3 meses después de la lesión. Sin embargo, esta tasa de recuperación informada se basa en pruebas neuropsicológicas, que pierden su capacidad para detectar PCS con el paso del tiempo. Los beneficios de poder detectar una lesión cerebral, que incluye vías reflejas complejas y diferentes partes del cerebro a través de la medición del movimiento ocular, es muy importante ya que ningún otro método ha demostrado ser tan preciso y completamente independiente de la capacidad intelectual y la lesión neuropsicológica. ¡La capacidad de los movimientos oculares para mostrar anomalías a los 3-5 meses después de la lesión es tremenda!
