El latigazo cervical es un problema muy común que afecta a millones de personas cada año. De hecho, hay más de 6 millones de accidentes automovilísticos cada año solo en los Estados Unidos. La muerte asociada con accidentes automovilísticos ocurre cada 12 minutos y cada año, los accidentes automovilísticos (AA) matan a 40,000 personas. Para las personas entre 2 y 34 años, los AA son la principal causa de muerte. Otra estadística aleccionadora es que alguien se lesiona en un accidente automovilístico cada 14 segundos y aproximadamente 2 millones de personas sufren lesiones permanentes en accidentes automovilísticos cada año. Durante un período de cinco años, más del 25% de TODOS los conductores estuvieron involucrados en una colisión de vehículos motorizados. El costo de los accidentes automovilísticos promedia $ 1,000 por año por cada estadounidense, lo que resulta en un costo total de $ 164,2 mil millones cada año en los Estados Unidos. Aproximadamente 250.000 niños resultan heridos en accidentes automovilísticos, lo que significa que aproximadamente 700 niños resultan heridos diariamente. Los accidentes automovilísticos son la principal causa de discapacidad adquirida. Con suerte, estas estadísticas bastante sorprendentes han llamado tu atención. El mes pasado, discutimos varias formas efectivas de reducir la probabilidad de estar en un accidente automovilístico (AA). Como un seguimiento apropiado, esta discusión cubrirá los cinturones de seguridad y su papel en la prevención de lesiones y sus capacidades para salvar vidas.
En general, la evidencia disponible es clara: ¡Los cinturones de seguridad salvan vidas! Con respecto a los pasajeros en el asiento trasero, usar el cinturón de seguridad es un 44% más efectivo para prevenir la muerte que viajar sin sujeción. De manera similar, para aquellos que se encuentran en la parte trasera de una camioneta o vehículo deportivo utilitario, el uso de los cinturones de seguridad traseros es un 73% mejor para prevenir un resultado fatal durante un accidente automovilístico. En más de la mitad de todos los accidentes automovilísticos fatales, las víctimas no usan debidamente el cinturón de seguridad. En 2008, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) informó que el uso de cinturones de seguridad aumentó un 1% con respecto a 2007, con el 83% de los conductores usando sus cinturones de seguridad. Añaden que el uso de cinturones de seguridad aumentó al 90% en las carreteras frente al 80% en las calles (de la ciudad). En los estados donde se exige el uso de los cinturones de seguridad traseros, el 85% de los pasajeros adultos en los asientos traseros cumplieron, en comparación con los estados que no exigen el uso del cinturón de seguridad en los asientos traseros donde solo el 66% de los pasajeros cumplieron. La NHTSA ha lanzado una campaña, "Click It or Ticket" lo que se traduce como: “Abrocharse el cinturón o multa” y ha proporcionado una guía sobre la seguridad en el uso del cinturón que promueve el uso adecuado del cinturón de seguridad proporcionando los siguientes consejos sobre el uso de los mismos:
- Asegúrate de que tu cinturón de seguridad le quede bien ajustado. Los cinturones de seguridad que se usan demasiado sueltos pueden causar la fractura de costillas o lesiones en el abdomen.
- Coloca el cinturón inferior en la parte baja de los huesos de la cadera y debajo del abdomen. Nunca coloques el cinturón inferior sobre tu abdomen.
- Coloca el cinturón de hombro en el centro del pecho entre los senos.
- Nunca deslices la parte superior del cinturón de tu hombro. Los cinturones de seguridad que se usan demasiado altos pueden causar costillas rotas o lesiones en el abdomen.
- La protección de seguridad más eficaz disponible en la actualidad para los ocupantes de vehículos de pasajeros son los cinturones de seguridad de tres puntos, combinados con bolsas de aire.
Existe un mito común de que los cinturones de seguridad causan lesiones a bajas velocidades y, por lo tanto, es mejor no usar el cinturón de seguridad cuando simplemente se conduce por la ciudad. Hay pruebas abrumadoras en casi todas las circunstancias de que los cinturones de seguridad salvan vidas, incluso en colisiones a baja velocidad. Debido a que las fuerzas que ocurren en choques de baja velocidad se transfieren al contenido del vehículo (es decir, los pasajeros y el conductor) debido a la falta de metal aplastado y menos daño al vehículo, los ocupantes de un automóvil golpeado a baja velocidad pueden salir despedido significativamente... golpeando el parabrisas, la ventana lateral y otros contenidos dentro del automóvil.
