Este artículo abordará el tema de los dolores de cabeza peligrosos. Para mantener esto en perspectiva, la mayoría de los dolores de cabeza NO son peligrosos. De hecho, las cefaleas tensionales y las migrañas son muy comunes, y siguen siendo el foco de atención de la mayoría de los proveedores de atención médica y de los pacientes que padecen dolores de cabeza. Dicho esto, es importante discutir los signos y síntomas que podrían ayudarnos a todos a diferenciar entre los dolores de cabeza que son seguros de los que no lo son.
El factor más importante a considerar es, cuando el dolor de cabeza "típico" es repentinamente "diferente". Algunos de estos síntomas "diferentes" pueden incluir dificultad para hablar, dificultad para comunicarse o formular pensamientos, convulsiones, desmayos o pérdida del conocimiento (incluso durante unos segundos), pérdida de memoria, visión doble o borrosa, mareos profundos, entumecimiento en la cara o en la mitad del cuerpo; en estos casos debería sonar una "alarma" que indicará que te examines lo antes posible, ya que estos síntomas, cuando se desvían de "la norma", pueden ser indicativos de una afección más grave. Esto puede ser un desafío, ya que las convulsiones a menudo están relacionadas con migrañas y pueden ser un síntoma común de un dolor de cabeza por migraña para algunas personas que la padecen.
Los signos de un dolor de cabeza peligroso incluyen:
- Un dolor de cabeza que comienza repentinamente, especialmente si es de un grado severo.
- Dolores de cabeza que comienzan en una etapa tardía de la vida, especialmente después de los 50 años.
- Un cambio en la calidad de los dolores de cabeza.
- Cambios visuales, incluidos la visión doble o la pérdida de la visión.
- Debilidad, entumecimiento o cualquier otro síntoma neurológico.
- Fiebres, especialmente de inicio rápido.
- Cambio en el estado mental que incluye somnolencia, alucinaciones, cambios en el habla o confusión.
- Pérdida de peso.
Si alguna vez tienes ALGUNA duda sobre un dolor de cabeza peligroso, debes comunicarte con tu médico. Por lo general, el paciente con migraña notará un conjunto bastante consistente de síntomas y aunque los dolores de cabeza pueden variar en intensidad, la secuencia de eventos es bastante consistente. Los dolores de cabeza peligrosos son los que se desvían significativamente de la "norma" de quien sufre de migraña. Por ejemplo, supongamos que la migraña "típica" de un paciente es: Aura (luces brillantes y llamativas en el campo visual, o un olor extraño precede a la migraña unos 30 minutos antes de que esta aparezca), seguida de un dolor que aumenta gradualmente en la mitad de la cabeza, que empeora hasta el punto de náuseas y, a veces, vómitos si no se hace algo para detenerla (como un ajuste quiropráctico y/o algún tipo de medicamento). Si este es lo "habitual" en el paciente y cualquiera de los 8 elementos enumerados anteriormente, acompañan al dolor de cabeza, entonces debes evaluarte más a fondo, lo que a menudo requiere un EEG (electroencefalograma) y/o una IRM (imagen de resonancia magnética). El EEG evaluará cualquier cambio de señal eléctrica en el cerebro y la resonancia magnética mostrará estructuras que ocupan espacio como tumores, sangrado, infección, aneurisma y, si se realiza con agentes de contraste, malformaciones arteriales (es decir, estructuras anormales de vasos sanguíneos).
